L’adage “On ne change pas une équipe qui gagne” semble bien vrai pour l’équipe de tennis française qui, après une victoire convaincante contre la Suisse mardi dernier, garde ses joueurs chevronnés pour affronter l’équipe australienne en Coupe Davis à Manchester ce jeudi. Sébastien Grosjean, le capitaine de l’équipe, aligne de nouveau ses meilleures recrues : Adrian Mannarino, Ugo Humbert, Nicolas Mahut et Edouard Roger-Vasselin. Après s’être distingué au troisième tour de l’US Open et avoir battu Dominic Stricker en trois sets il y a quelques jours, Adrian Mannarino, 34ème joueur mondial, entamera la compétition à 14h00 contre le 43ème joueur mondial, Max Purcell.
Les deux joueurs se sont affrontés pas moins de trois fois en six semaines durant la saison précédente, avec deux victoires pour Mannarino à Wimbledon et à Montréal, et une défaite à Newport. Cependant, aucune confrontation n’a eu lieu entre les deux athlètes depuis. Purcell s’est récemment fait éliminer lors du tour initial de l’US Open par son compatriote australien Christopher O’Connell, et a participé mercredi dernier à un match en double avec Matthew Ebden, remportant la victoire face à la paire britannique Evans-Skupski.
En cas de victoire, la France se rapproche des quarts
Ugo Humbert, classé 36ème joueur mondial, sera opposé à Alex De Minaur, le numéro 12 mondial, dans la foulée de Mannarino. Après son élimination au premier tour de l’US Open et une performance remarquable contre Stan Wawrinka mardi, le tennisman français espère continuer sur cette lancée. De Minaur, de son côté, a atteint les huitièmes de finale à New York mais a été vaincu en trois sets par Dan Evans mercredi dernier. Bien que l’Australien soit en tête des face-à-face avec Humbert (3-2), le Français a remporté leur dernière rencontre à Atlanta en fin juillet.
En fin de journée, Nicolas Mahut et Edouard Roger-Vasselin, les deux vétérans français cumulant 80 ans d’expérience, auront pour mission d’apporter le point décisif en double. Face à eux, la paire Ebden-Purcell, qui a remporté Wimbledon en 2022. Suite aux deux premières journées de la compétition, la France (1 victoire, aucune défaite, 3 matchs gagnés) occupe le haut du tableau du groupe B, devant le Royaume-Uni (1 victoire, aucune défaite, 2 matchs gagnés, 1 match perdu). Un nouveau succès contre l’Australie propulserait l’équipe française vers les quarts de finale, une étape qu’elle n’a plus atteinte depuis 2018. Mais restons prudents, le duel entre la France et le Royaume-Uni prévu dimanche n’est pas à prendre à la légère.